Sparta, Va et Salem Baptist Church sont tout ce que j’ai jamais connu. Je rencontre tout le temps des gens qui ont déménagé 2, 3, 4 voire 5 fois étant enfant et je n’arrive pas à imaginer. Tout ce que j’ai jamais connu, c’est notre ville rurale, notre famille d’église au milieu de la campagne et mon père étant un leader dans notre communauté. Nous vivions la vie stéréotypée d’une petite ville. Il n’y avait qu’un seul lycée dans tout le comté et il nous a fallu 20 minutes pour y arriver. Nous avons conduit plus de 45 minutes pour nous rendre dans un grand centre commercial et un cinéma semble être quelque chose que vous n’avez fait qu’à une occasion ÉNORME !! Je suis sûr que mes parents ont ressenti un petit choc culturel lorsqu’ils étaient à la fin de la vingtaine et ont quitté la Virginie du Nord pour venir commencer une nouvelle vie dans le comté de Caroline. Ils n’avaient aucune idée que ce serait le début d’un beau voyage de plus de 30 ans ensemble.
Jusqu’à ce mois-ci, mon père était le pasteur de l’église baptiste de Salem depuis plus de 30 ans et je ne sais pas si j’ai déjà vécu quelque chose d’aussi doux-amer dans ma vie. Cet endroit n’est pas seulement ma maison, c’est aussi la maison de Michael. Nous avons grandi ensemble et la majeure partie de notre vie a été passée à courir et à vivre dans la jolie église blanche au sommet de la colline. Mes parents ont eu Emily peu de temps après que nous ayons déménagé là-bas. Corey est arrivé quelques années plus tard. Avec d’autres jeunes familles de l’église qui étaient dans une période similaire de la vie, ils ont formé des amitiés et une communauté qui était rare, unique et belle.
Je pourrais passer des jours à écrire des souvenirs de mon enfance et des réflexions sur mon père et son rôle dans notre église et notre communauté… mais au lieu de passer des jours et des jours à tout écrire, j’ai passé des jours (et quelques nuits tardives après le coucher !) travailler sur quelque chose que je chérirai pour toujours. Si j’ai semblé un peu MIA sur Instagram et dans notre communauté éducative le mois dernier, c’est parce que j’ai travaillé dur sur cette vidéo qui raconte l’histoire de la vie de mon père en tant que pasteur. Ce qui a commencé comme un diaporama s’est transformé en ma propre version d’un documentaire Netflix. Alors que j’interviewais de vieux amis, lisais des lettres de personnes de la communauté et rassemblais cette vidéo, je me suis retrouvé à en apprendre beaucoup sur le ministère et à avoir les croyances que j’ai toujours eues à propos de mon père renforcées et confirmées encore et encore.
Imaginez que vous pensiez que votre père est inébranlable, plein d’intégrité et qu’il est authentique dans son cœur, puis que vous entendiez personne après personne après personne dire la même chose à son sujet toute la journée. Je ne pourrais pas être plus fier d’être à lui.
Papa, j’ai tellement appris de toi. Alors que je regarde ma vie maintenant et le rôle que Dieu m’a donné dans ce monde, je ne peux m’empêcher de voir les parties de vous qui désirent imiter. Vous êtes un leader serviteur. Vous nettoyez les sols de l’église, non pas parce que vous voulez que les gens vous voient le faire (parce que je vous ai vu passer des heures à le faire quand personne n’était là) mais parce que c’est quelque chose qui doit être fait et que cela a du sens pour vous de faites-le… mais la raison pour laquelle c’est si fascinant pour tout le monde est que la plupart des personnes occupant un poste de direction supposeraient que quelqu’un d’autre devrait le faire parce qu’ils auraient des choses plus importantes à faire de leur temps… mais pas vous. C’est l’autre chose que je désire imiter en tant que leader. Je suis tellement reconnaissant que vous ne vous soyez jamais mis sur un piédestal. Ce que j’ai appris de votre impact et de votre leadership, c’est que plus vous restez terre à terre et ne vous attardez pas sur votre «position», plus vous restez connecté à ceux que vous dirigez. Je suis tellement reconnaissant que peu importe le rôle dans lequel vous jouez… que vous soyez en mode papa, en mode pasteur Kevin, en mode grand-père, etc., vous êtes toujours le même. Cet aspect de vous n’est pas seulement un doux compliment, c’est la raison principale pour laquelle on vous fait tellement confiance. Vous avez fidèlement porté des décennies de dures vérités, de secrets et de cicatrices de personnes dans l’église et dans la communauté. On vous a fait tellement confiance parce que vous êtes si digne de confiance et vous êtes si digne de confiance parce que plus que tout, vous répondez à Jésus et à personne d’autre.
Je pourrais continuer… mais je ne le ferai pas… parce que cette vidéo dit vraiment tout.
Je sais qu’après votre célébration, c’était comme si vous assistiez à vos propres funérailles. Nous avons passé deux heures à raconter des histoires et à remercier Dieu pour ce qu’il a fait à travers vous ces 30 dernières années et nous aurions pu rester beaucoup plus longtemps. Tu es un tel cadeau et je t’en suis très reconnaissant. Bonne retraite grand-père !! Je suis triste de voir la fin officielle de notre belle saison en famille à Sparte, mais tellement reconnaissante de vous avoir, vous et Mimi, sur la route. Le meilleur est à venir. 🙂
A tous ceux qui ne connaissent pas mon père… vous pouvez en apprendre beaucoup sur lui dans cette vidéo. Profitez 🙂
