Zoé Boothby visite l’hôtel The Gailes d’Irvine et trouve un refuge relaxant avec des installations de loisirs de qualité supérieure qui peuvent également accueillir la fête d’une vie. Rendez-vous dans l’Ayrshire…
Au cours des 18 derniers mois, je suis devenu un passionné des soins personnels. Je ne suis pas tout à fait sûr de ce qui a inspiré cette nouvelle obsession – peut-être la pandémie qui a ravagé notre mode de vie et redéfini quel niveau d’anxiété de base peut être considéré comme « normal » ? Ou peut-être le déclin constant de l’économie mondiale et les perspectives financières de ma génération ? Quelle que soit la cause, tout ce que je peux dire, c’est que je suis maintenant l’heureux propriétaire de 14 masques faciaux, d’innombrables bougies, d’un rouleau de jade et d’un gua sha (et si vous ne savez pas ce que c’est, googlez pronto – c’est vraiment un achat qui change la vie).
Je suppose que ce que j’essaie de dire, c’est qu’un peu d’indulgence ne fait jamais de mal à personne. Et, après un été de travail sans jeu, je me sentais aussi nerveux que Jack Nicholson s’était enfermé dans ce pavillon du Colorado. Ainsi, lorsqu’un message de The Gailes Hotel & Spa est arrivé dans ma boîte de réception me demandant si je voulais venir passer une nuit pour tester les nouvelles installations du spa, je transvasais mes lotions et mes potions dans des contenants de format voyage. Un séjour au Overlook ce n’était pas le cas.
Bien qu’il soit idéalement situé juste à côté de l’autoroute et à seulement cinq minutes d’Irvine, j’ai immédiatement été frappé par l’isolement des Gailes. J’étais dans la voiture depuis moins d’une heure, mais l’hôtel ne pouvait pas être plus éloigné de ma vie quotidienne à Glasgow. L’air était plus clair, l’herbe était plus verte, et comme je l’ai découvert en voyant ma chambre, les draps étaient plus doux. Inutile de dire que j’étais très excité au sujet des prochaines 24 heures.
Avant de pouvoir profiter des commodités, cependant, j’ai eu un rendez-vous avec Janette Mitchell, responsable des ventes et des revenus de groupe pour les sites SimpsInn. Elle a passé une grande partie de ses 18 ans chez les Gailes à s’occuper des mariages organisés ici, et je parierais que personne ne connaît ce trou comme elle.
Janette n’a pas tardé à me montrer la Suite Lagavulin, où se déroulent la plupart des mariages : avec plusieurs « chambres » qui peuvent être réunies ou séparées par des cloisons, c’est assurément un espace modulable. De plus, les fêtes de mariage ont accès à leur propre bar privé – parfait pour prendre une tequila de fin de soirée sans regards des autres invités.
J’ai ensuite été guidé à l’étage, vers l’impressionnante terrasse et la véranda. Les vues d’ici, sur les célèbres terrains de golf de la région, sont un régal. Vous pouvez également voir le nouveau pavillon, qui a l’air merveilleux drapé de fleurs et de verdure. Si je me mariais ici, surtout si c’était une journée avec la chaleur automnale inhabituelle de ma visite, je pense que nous dirions « oui » dans le kiosque à musique, puis leverions un verre de bonheur conjugal sur la terrasse. Juste besoin d’avoir le garçon d’abord.
Ensuite, il y a eu une visite des installations de loisirs, et j’ai tout de suite compris pourquoi les mariages Gailes ont souvent lieu tout un week-end. Ceux qui ont un penchant pour le sport national écossais peuvent s’essayer au parcours de neuf trous, à l’académie de golf (avec un enseignement professionnel de la PGA) ou au practice sur place. Mes compagnons passionnés de soins personnels, cependant, se retrouveront tout à fait à l’aise dans le nouveau Si! Spa, qui n’a ouvert que l’année dernière. Il y a un menu de traitements au choix, y compris des soins du visage et des massages, qui utilisent des produits ishga et ESPA. Je me suis relaxé dans la suite thermale et la piscine spa extérieure, avant de vivre une expérience Rasul (une combinaison heureuse de chaleur, de vapeur et de boue). Deux heures plus tard, ma peau était aussi lisse que les fesses d’un bébé et je me sentais détendue au plus haut des cieux. Dois-je vraiment retourner dans la vraie vie ?
Plus tard, j’ai dégusté des plats copieux dans le restaurant Coast récemment réaménagé : des coquilles Saint-Jacques, suivies d’un steak de surlonge, avec une gloire de knickerbocker pour finir le tout en beauté. Je me suis retiré dans ma chambre, j’ai rapidement déboutonné ma ceinture et me suis blotti dans mon lit, me sentant des milliards de fois plus doux que ce matin-là.
Je ne suis pas sûr d’aimer ce nouveau monde courageux dans lequel nous vivons, mais si l’antidote est un indulgent du jour au lendemain à Irvine, je descendrai le M77 beaucoup plus souvent.
Dois savoir
Quantité et qualité vont de pair aux Gailes, car l’hôtel offre aux couples autant de choix que leur coeur le désire…
Les nombres
Les Gailes regorgent d’espaces polyvalents et, en tant que tels, peuvent accueillir toutes sortes de célébrations. Pour les grosses aubaines, la Suite Lagavulin peut accueillir jusqu’à 240 personnes pour le repas. Les petites affaires peuvent se sentir plus à l’aise dans la véranda sur le toit, qui peut accueillir 110 personnes pour la cérémonie, mais en accueillera volontiers moins pour une réception plus intime.
Les forfaits
Compter les centimes? Si cela ne vous dérange pas de vous marier à certaines dates entre novembre et février, vous voudrez peut-être envisager l’excellent forfait mariage d’hiver de l’hôtel pour 50, au prix de 2 600 £. Il comprend un forfait repas et boissons à trois plats, ainsi que l’utilisation exclusive de la suite Lagavulin et une nuitée dans la suite Ailsa. C’est la saison !
L’hébergement
Le Gailes dispose de 42 chambres, le lieu pouvant offrir une remise de 15 % aux invités du mariage. Pour le couple, cependant, seules les suites Ailsa ou Arran dans le penthouse feront l’affaire : avec double jacuzzi, sauna, hammam et dressing dans la première, et simple jacuzzi, salon et cuisine privée dans la seconde, on voudrait réservez-les également la veille pour vous préparer à notre fête de mariage.
La nourriture et la boisson
Il n’y a pas d’option pour la restauration à l’extérieur, mais pourquoi chercheriez-vous ailleurs alors que l’hôtel propose déjà une grande variété de choix de menus : saumon, poulet, agneau, bœuf et chevreuil sont tous des plats principaux, avec des prix allant de 49 £ à £ 60pp. Pour le buffet du soir, notre choix serait du bacon, des saucisses et des rouleaux de porc effiloché – le regain d’énergie idéal pour faire danser votre gang toute la nuit.
